Gerry Mulligan era già venuto a Bologna nel 1956, aveva suonato al Teatro Duse con la sua band. Nel novembre del 1972 ritorna in città, reduce da un concerto a Berlino dove era salito sul palco con il trio di Dave Brubeck. L'occasione che lo riporta a Bologna è la XIII edizione del Festival Jazz, una manifestazione nata in città nel 1958 grazie all'organizzazione del grande protagonista bolognese della musica Jazz, Antonio "Cicci" Foresti. In quel novembre di cinquant'anni fa sul palco del Palazzo dello sport oltre a Mulligan suonarono anche lo stesso Brubeck, Paul Desmond, Charles Mingus, Thelonious Monk e Dizzy Gillespie. Tra i diversi fotografi presenti in quelle serate vi era anche il milanese Roberto Polillo autore di questo scatto.